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Bluespain |
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JOHN LEE HOOKER Jr. "Blues with a vengeance" (Kent Records, 2004)
"Blues with a vengeance", el primer compacto a su nombre; está grabado en estudio pero con las condiciones de un directo, sin añadidos ni florituras posteriores. Recoge nueve temas de cosecha propia, el "Stormy Monday" de T. Bone Walker y tres de los principales éxitos de la carrera paterna; "Dimples", "Boom Boom" y "One Bourbon, one scotch, one beer". Como vocalista resulta dotado con una técnica eficaz y una manera de hacer que - es cierto- no pretende igualar el hipnótico estilo de su padre; cuyas composiciones recrea poniéndolas al día de una forma personal y cargada de fuerza. Como compositor manifiesta estar influenciado, aparte de la inevitable deuda con el primer John Lee; por Johnny "Guitar" Watson, Jimmy Reed, Big Mama Thorton, B.B.King, Albert King y Jimi Hendrix. Califica su sonido como "dos partes de R&B, una de Funk y otra de Blues Tradicional" y sus canciones son producto de sus vivencias personales, que incluyen experiencias superadas de adicción al alcohol y las drogas y alguna visita obligada a establecimientos penitenciarios. El resultado es un blues visceral y bien construido, sin vaselina y sin miramientos a la hora de romper clichés Entre los músicos destacamos al veterano guitarrista John Garcia, que presenta algunos solos brillantes y a Will "Roc" Griffin; cuyo piano y teclados llevan la responsabilidad de una parte importante del sonido de la banda, al que también aporta potencia el trabajo del cuarteto de vientos "Hot Sauce". La crítica estadounidense habla de un directo creativo, buscando la complicidad y la participación del público. Pero todo esto vamos a tener ocasión de comprobarlo muy pronto. Este año, la gira europea de John Lee Hooker Jr. recala por primera vez en España de la mano de Welcome Producciones. Del 9 al 19 de marzo de 2005 se sucederán los conciertos en Donostia, Zaragoza, Granada, Málaga, Córdoba, Barcelona, Madrid, Gijón, Bilbao y Girona. Una gira que viene precedida por un buen trabajo discográfico de presentación, por nominaciones a los premios Grammy y W. C. Handy y por un éxito de crítica en su país de origen. Con todos los ingredientes para ser uno de los acontecimientos bluseros del año. Tendremos ocasión de volver a hablar de él después de verle y escucharle. Para más información sobre la gira española, consultar Welcome Producciones. También puedes acceder a la entrevista y crónica del concierto en Madrid en J.L. Hooker. Jr. Madrid, 2005 Ramón del Solo |
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JIMMY
BURNS. “Back to the Delta” (
Delmark, 2003) Este cd, grabado en Chicago en octubre de 2002, representa el tercer larga duración en la carrera musical de Jimmy Burns; además hay que anotarle varios singles souleros y ritmanbluseros grabados en la década de 1960, antes de redireccionar su carrera musical hacia el blues. Y al igual que en los dos excelentes trabajos precedentes – editados en 1996 y 1999 - aquí se presenta nuevamente de la mano del sello Delmark, discográfica que, afortunadamente, sigue incrementando su catálogo con discos plagados del blues más académico. El dicho de “lo bueno si es breve dos veces bueno” no siempre es cierto y para muestra valga este disco, que a lo largo de algo más de 67 minutos va dando buena cuenta de la calidad de este bluesman, que dicho sea de paso es el hermano menor del ex-compañero musical de John Lee Hooker, Eddie Burns. Poseedor de una potente y versátil voz forjada en el gospel y el soul y con un elegante estilo a la guitarra, muy cualificado para los distintos palos musicales a los que se acerca, incluido su trabajo con el slide. La banda que le acompaña, en su sito como cabía esperar, está compuesta por bajo, batería y piano y en cuatro temas guitarra rítmica. Dieciséis son los temas que aquí se recogen, de los que trece son composiciones de propio Burns; los otros tres son versiones de los archiconocidos “I feel like going home” de Muddy Waters – seguramente una de las mejores versiones que de este clásico se puedan oír, con Burns bordándolo tanto en la voz como en el slide -, “Someday baby” de Sleepy John Estes – tema que quizás resulte más reconocible bajo los títulos de “Trouble no more” o “Worried life blues”, adaptaciones hechas por Muddy Waters y Big Maceo respectivamente - y “How many more years” de Howlin’ Wolf. Y como es de suponer, visto el título del disco y las revisiones antes citadas, el resto de los cortes siguen por la senda del blues electrificado de Delta y de su descendiente directo el blues de Chicago; aunque sus eclécticas influencias musicales se dejan notar en más de una ocasión, como en “Back to the Delta” un shuffle con tintes souleros o “Nice and easy” de corte funky/soul; también encontramos sonidos jazzeros en el animado instrumental “Groovin’ with jimmy”. Entre el resto de los cortes encontramos “Stranded in Clarksdale” cercano al estilo de John Lee Hooker o temas con riffs repetidos hasta la saciedad como en “I wanna kiss you” o “Stop the train”. “Country boy in the city” recuerda a las maneras de uno de los mejores representantes del blues del Delta actual, Big Jack Jonson, y en “Who’s been using that thing” es Magic Slim quien parece haber subido a la palestra – incluido el potente solo de guitarra -. “All about my woman”, inspirado en Blind Lemon y “Yonder come miss Rosey”, basado en el rollin’ and tumblin” representan el sonido más campestre y menos urbanita del disco. En “You’re my desire” encontramos el fantasma de Elmore James en formato de “Dust my broom”. Y para cerrar el cd boogie trotón, “Juke juke juked”. Sin ser un disco en la línea “folk singer”, sí que sigue los pasos, con las peculiaridades propias de cada artista, del estilo eléctrico del Mississippi, interpretado con la honestidad y credibilidad de quien lo mamó desde su infancia. Roberto Prieto Reguera |
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BASIN
STREET CAFÉ. "Takeaway Jumbo" . (2004) Desde Bilbao continúan llegándonos agradables sorpresas discográficas e interesantes propuestas para el blues de 2005. Basin Street Café puede sonar a nuevo, pero, con la referencia de la música de Louisiana como punto de partida; desde 2001 hasta ahora, han ido sentando las bases de un estilo personal, con pocas referencias en el blues hispano, que ha dado como fruto el cd. "Takeaway Gumbo", auto editado en Noviembre de 2005. El grupo nace del encuentro de dos músicos que ya habían trabajado juntos en la filas de la West End Blues Band; Pablo Almaraz, cantante y armónica yAdán Arsuaga, guitarras; con un interés común por el swamp blues, el ragtime y el jazz de Nueva Orleans. En esta línea se dan a conocer con una primera maqueta que incluye temas propios y versiones del género. Para la grabación reclutan a buenos músicos de la escena bilbaína, como los guitarristas Santi Delgado y Yahvé Mediavilla, el violinista de la orquesta de RTVE Stefan Madru y el batería Álvaro Díez, que ya había trabajado anteriormente con Malcom Scarpa y Ñaco Goñi y que pasaría a ser miembro permanente de la formación. El resultado es una magnífica carta de presentación en una línea mestiza que recorre desde el Mardi Grass al blues más pantanoso y recuerda tanto a Dr. John como al mejor Tom Waits. Tras la grabación se incorporan al grupo el guitarrista Eduardo de Mujika y el teclista Elías Casado y alternan un buen número de conciertos por el circuito del País Vasco con eventuales apariciones en salas de Segovia, Alicante y otras localidades. Arsuaga abandona el grupo en verano de 2003 y Basin Street Café prescinde del bajo, continuando su andadura y rodaje en las tablas en forma de trío o cuarteto, el repertorio se amplía con los nuevos músicos y adquiere nueva fuerza y riqueza cromática tanto en las piezas cantadas como en los instrumentales. En Julio de 2004 participan en la 10ª edición del festival de blues de Cazorla. En Noviembre de 2004 ve la luz "Takeaway Gumbo", que había sido grabado y mezclado por el cuarteto en el verano anterior y en el tiempo record de dos días. El producto es uno de los trabajos más interesantes que hemos escuchado durante el último año. 8 temas de cosecha propia y dos versiones ("Petite Fleur" y "Junco Partner") en los que el blues, el ragtime y el jazz criollo se dan la mano en una mezcla equilibrada e intimista que no resulta fácil escuchar en estas latitudes ni en estos tiempos. Pablo Almaraz alterna una voz muy apropiada al tipo de música del grupo con la armónica; equilibrada, sobria y poco amiga de artificios. Elías Casado demuestra lo que puede aportar al sonido de la banda en el estupendo solo de piano de "Petite Fleur"; y la guitarra de Eduardo de Mujka tiene ese sabor de jazz añejo y de reserva que tanto se agradece en un disco de blues. El trabajo a las baquetas de Álvaro Diez aporta la sencillez y la calidad de un percusionista con experiencia en el género. No es la primera vez que hablamos de la escasa difusión que el blues vasco tiene fuera de sus fronteras. Otra vez esperamos que sea un mal pasajero y que podamos escuchar pronto algún directo de Basin Street Café. Contacto con el grupo en basinstreetcafe@hotmail.com R. del Solo |
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TRAVELLING´
BROTHERS.- "A Blues Experience" (Laute
Records, 2004) A mediados de 2003 habíamos hablado de Taladrina, la anterior banda de los hermanos Cañibano, elogiando un directo prodigioso y unos buenos discos auto editados. A finales de 2004, el embrión que constituía Taladrina ha dado como fruto “Travelling´Brothers”, un grupo firme y maduro que arrastra y evidencia el trabajo que desde finales de los 80´s ha llevado a sus componentes a una situación que les sitúa dentro de las propuestas más firmes e innovadoras del blues nacional. Los Travelling´ Brothers conservan la estructura familiar de Taladrina, la voz potente y comunicativa de Jon Kareaga y la guitarra y el bajo de sus primos, Aitor y Eneko Cañibano. Los nuevos miembros del grupo, el batería Isi Redondo y el teclista Ander Unzaga; se adaptan perfectamente al sonido del grupo, heredado del rock y orientado hacia un blues contundente y efectivo; sin artificios ni juegos florales. “A Blues Experience”, su trabajo de debut; parece una prueba destinada a convencer a los más escépticos. Grabado en directo, sin efectos, sin florituras y sin trucos innecesarios en el Kafe Antzokia de Bilbao el 24 de Abril de 2004; guarda y enlata toda la fuerza de una de esas noches en la que la adrenalina se dispara y en el aire saltan chispas. “A blues experience” apuesta claramente por las composiciones propias, siete de los trece temas que se incluyen en el cd. y entre las que destacamos el excelente “Long way down” que ya conocíamos de uno de los anteriores trabajos de Taladrina. El resto, versiones de Stevie Ray Vaughan –una de las principales referencias de Aitor- y otros de los grandes; B.B.King, el Hoochie Coochie Man de Willie Dixon inmortalizado por Muddy Waters, Buddy Guy, el Boom Boom de John Lee Hooker... Un repertorio serio y maduro en el que demuestran todo lo que el grupo puede dar de sí y deja claro porqué ellos mismos definen su estilo como “heavy blues”, una mezcla visceral que combina los sonidos de la “Windy City” con la energía y la complicidad con el público heredada de Rory Gallagher, Jimmy Page, Canned Heat y todos los que partieron del blues para crear una música fuerte y contundente como un mazazo en la nuca. Desde la creación del grupo, en Enero de 2004, a los Travelling´ Brothers no les ha faltado el trabajo; ese mismo mes telonearon a Paul Lamb en Bilbao. Tras recibir varias ofertas para editar el disco, en Junio se proclaman vencedores del premio Pop-Rock Zalla, directo 2004 y participaron en los conciertos del Xacobeo junto a la J. Teixi Band y Victor Aneiros entre otros. En Julio constituyen una de las sorpresas más gratas del festival de blues de Cazorla y, en el momento actual, con el disco recién editado se encuentran centrados en una gira de presentación que recorrerá la península y algunas localidades fuera de ella. Aunque ellos mismos definen su carrera como “de fondo”, el debut no puede ser más prometedor, un disco en el mercado que constituye uno de los mejores productos del blues local, cosecha 2004; y una gira en la que demostrar que no ha sido producto de la casualidad sino de muchas horas de vuelo en el escenario y muchos kilómetros en la furgoneta. Si a principios de 2003, en Bluespain, apostábamos por Taladrina como una revelación de la que había mucho que esperar; a finales de 2004 podemos confirmar que los Travellin´ Brothers son ya una apuesta firme y consolidada para los próximos años. Se va a hablar mucho de ellos. Puedes hacerte con el disco y encontrar más información en www.travellinbrothers.com R. del Solo |
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LITTLE
AL THOMAS AND THE CRAZY HOUSE BAND “South
side story” (AudioQuest Music, 2004) Ese efecto globalizador contra el que algunos despotrican denodadamente tiene, entre otras consecuencias seguro mucho más positivas y relevantes, resultados como el de que en lugares como mi León natal se llegue a conocer a músicos de otras partes del globo terráqueo tan alejadas como Chicago. Este es el caso de Little Al Thomas, un veterano cantante de setenta y cuatro años, nacido y crecido – física y musicalmente – en la Ciudad del Viento, sobre cuyo descubrimiento se podría decir que más vale tarde que nunca. “South side story” apareció por primera vez en el año 1999, publicado por el sello Cannonball. De las fechas de grabación, llevada a cabo en los estudios Acme de Chicago, al menos en esta reedición no han hecho mención alguna, pero supongo que no estarían muy alejadas del fin del siglo anterior. De la CHB, versión resumida del nombre de la banda que le acompaña, destacan dos personajes: su fundador y baterista Tom “Mot” Dutko, y el guitarrista, compositor de dos de los doce temas aquí recogidos y productor de la obra John Edelmann que, como el anterior, ha compartido escenario con parte de lo más granado del panorama blusero pretérito y presente. Y además de bajo y piano/organo, también se dejan oír los Blues Swingers Horns, sección de vientos compuesta por saxo alto, tenor y barítono. Si se tiene en cuenta la trayectoria de Al Thomas, quien desarrolló principalmente su carrera musical en el South Side de Chicago, puede extrañar hasta cierto punto la variedad y el eclecticismo del repertorio de este Cd. Así, haciendo gala de su poderosa voz en la línea de los mejores shouthers que ha dado el blues, va desgranando temas con influencias llegadas desde el soul sesentero – “Menphis girl” que es el tema que abre el disco -, hasta versiones del gran Muddy Waters – “Rollin’ & tumblin’”, corte que a pesar de venir acreditado a Morganfield suena mucho más al tema homónimo compuesto y grabado por Elmore James -, pasando por el estilo de B. B. King, quien parece ser una de sus principales influencias, y cuya presencia se respira constantemente a lo largo del disco. Por estos últimos derroteros se desarrolla “Nobody sleepin in my bed”, un lento donde la voz de Thomas y la elegante y acertada guitarra de Edelman – cuyo sonido se basa en los tres King - toman el protagonismo; a ritmo de shuffle interpretan “Bad luck baby” – que va por la senda del “You upset me baby” - donde de la voz del cantante salen claras referencias al estilo vocal del Riley King; y tanto en la composición del lento “You’re breakin’ my Hert” como en la del shuffle “I got to find my baby” co-participó B.B. King. Entre los temas restantes encontramos una versión del clásico popularizado por Louis Jordan “Somebody changed the lock on my door”, otra del instrumental “Stepping out” original de Memphis Slim, “Feel so good” que recuerda al tema del mismo nombre grabado por Muddy Waters a finales de los cincuenta, el shuffle saltarín “Stranded in St. Louis” y para cerrar, con ritmo latino, “Just like a fish” con claras reminiscencias del “Crosscut saw”.
Han pasado ya cinco años desde la grabación y primera edición de
este fantástico trabajo y parece ser que no fue suficiente para
sacar adelante la carrera, al menos discográfica, de Al Thomas. Así
que nos queda esperar que esta reedición sirva de rampa de
lanzamiento para este gran bluesman, aunque si con sesenta y nueve
años no lo consiguió, con setenta y cuatro.... Por cierto, cuantas
decenas de artistas como Little Al Thomas quedarán por las calles y
los garitos de Chicago, Dallas o Detroit? Confiemos en que el efecto
globalizador nos saque de dudas. Roberto Prieto Reguera |
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John Lee Hooker Jr., nacido en Detroit en 1952; arrastra tras él
una tradición familiar arraigada en el blues que se remonta a su
abuelo Will More, pasa por la figura de su padre e incluye a sus
hermanos Zakiya y Robert y a su primo Archie. Debutó en una emisora
de radio en 1960 y a los 16 años acompañaba a Jimmy Reed. A los 18
realizó su primera grabación, en compañía de su padre para el
sello ABC. A lo largo de los años ha compartido escenario y
grabaciones con figuras de la talla de Bo Diddley, Charlie
Musselwhite, Luther Tucker, Elvin Bishop y, por supuesto el primer
John Lee Hooker; cuya banda de carretera, la "Coast to Coast
Blues Band" ha tenido mucho que decir en los proyectos en
solitario de Jr. A pesar
de eso no esperes una clonación, él mismo manifiesta que "Si
intentase calzarme los zapatos de mi padre, me apretarían demasiado
para dar un solo paso".
